在動物體內製造脂肪肝也非難事。一種名為肥肝（foie gras）的佳餚就是鴨或鵝的脂肪肝。為了長時間的遷徙，鵝本身自然地會在肝臟儲存大量的脂肪，但四千多年前埃及人開發了一種稱為強飼法（gavage）的技術，以便更快速地生產肥美的鵝肝。這種強迫餵食的方法過去是以人力完成，現在則使用更有效率的方法：大量的高澱粉玉米糊透過名為「embuc」的餵管每天數次直接餵入鵝或鴨的消化系統。在10 到14 天內，其肝臟會變得肥胖且腫大。

動物的脂肪肝和人體的脂肪肝基本上都是一樣的機制。刻意過度攝取碳水化合物就能發展脂肪肝所必需的高胰島素濃度。一九七七年，《美國飲食指南》強烈建議人們少吃脂肪、多吃碳水化合物，如麵包和麵食。結果胰島素濃度依舊有顯著的增加。很少人知道我們就跟製作人類版本的鵝肝沒兩樣。

脂肪肝是胰島素阻抗的先兆，其他器官中的脂肪，包括骨骼肌和胰臟，也會在這種疾病中發揮主導的作用。