香味對人的藥理作用還有許多地方不明，甚至可以說根本沒有人在研究。然而，像芳香療法這種療癒身心的民間療法卻很受歡迎，原因當然是在良好的氣氛下嗅聞芳香有助於提振心情。這種極合乎人性的所謂「提振心情」的藥理效果，在藥理學上要如何實際測定，目前還不是很清楚。α波是為數稀少的實驗法。

話說回來，本世紀的分子生物學是以「人類的基因組定序」揭開序幕。人類維持生命所需的遺傳基因只占基因組的一部分，作用不明的遺傳基因（孤兒基因）仍非常多。其中有約占2％的遺傳基因是感覺香味的嗅覺基因。這個數字大得遠超預想。

香味的刺激會透過嗅覺神經傳到腦中，引發種種生命現象。雖然詳情不明，但是從香味開始的生命現象，以及從事這方面的「孤兒基因」研究，就是生物醫學在本世紀初的重要課題。

人類奠基於香味的行動與習性仍存留在動物身上，但人類已逐漸退化。這些生命現象即是所謂的動物本能。從文獻中舉例來說，像辦識親子、配偶、家族、主從關係的調節、異性的選擇、近親繁殖的迴避、繁殖行為的調節、健康狀態的掌握和在地盤上添加氣味等等，在在都是本能產生的習性，所有動物都必須滿足本能的需求，情緒才能恢復平穩。

香味雖然與人類的生活密不可分，奇怪的是幾乎沒有與人類氣味有關的醫學或藥學研究。