摘錄自《糖尿病救星》

造成第1型糖尿病的原因

第1型糖尿病過去被稱為青少年糖尿病，因為其通常發病於孩童期。然而，雖然有四分之三的確診病例是18歲以下的患者，糖尿病仍可能出現在任何年齡階段。第1型糖尿病的全球發病率近幾十年來莫名地不斷上升，在美國每年以5.3％的速度增長。在歐洲，按目前的比率，新發生的第1型糖尿病病例在二○○五年到二○三○年之間將翻倍成長。

第1型糖尿病是一種自體免疫疾病，意指身體自我免疫系統會損害分泌胰島素的細胞。患者的血液含有針對正常人類胰島細胞的抗體，這成為自體免疫攻擊的理由。隨著時間推移，產生胰島素的細胞持續遭受攻擊導致胰島素嚴重不足，進而演變成第1型糖尿病。

第1型糖尿病具有強烈的遺傳特性（genetic predisposition），而引發自體免疫系統攻擊的主因仍然不明。季節性發病的原因可能是受某些傳染物質的影響，但是目前仍無法釐清傳染物質具體有哪些。其他可能會引發病情的環境因素包括對牛奶、小麥蛋白和低維生素D的敏感性。第1型糖尿病常與其他自體免疫疾病一起發生，如葛瑞夫茲氏症（Graves' disease，影響甲狀腺）或白斑（vitiligo，影響皮膚）。