摘錄自《失智症預防：中年養成不失智的生活習慣》

失智症的原因

要預防失智症，就要先知道原因。失智症是「記憶力和判斷力低於該年紀應有的程度，並對日常生活造成不良影響的情況」，所以並不是正式的病名。引起這些症狀的主要疾病有阿茲海默症(阿茲海默型失智症)、血管性失智症、帕金森氏症等，造成的原因各不相同。

想要預防或治療失智症，就必須先清楚知道原因。譬如感冒和熱衰竭都會出現發燒的症狀，治療時不能只是用退燒藥降低體溫，而是要先確定原因，再以不同的方式治療。兩者的治療方式完全相反，感冒必須注意保暖，熱衰竭則是要驅熱。

現在引發失智症的疾病中，患者最多的是阿茲海默症，日本有60∼80％是阿茲海默型失智症。而根據全世界的調查，阿茲海默症約佔失智病的七成，而且越來越多，甚至在有些調查中佔了將近80％。比率次高的是血管性失智症，約佔20％。也有阿茲海默症和血管性失智症同時發生的例子。居於第三位的病因是約佔10％的帕金森氏症。第四位則是路易小體型失智症。

不過，隨著社會環境和生活方式的改變，以及失智症診斷技術的提升，這些疾病的比率應該也會有所變化。尤其根據新近的發現，阿茲海默症和帕金森氏症有很大的關係，各種引發失智的疾病有哪些共通點，也必須在今後加以釐清。