摘錄自《腎臟哪裡出問題？》

慢性腎臟病就是腎臟過濾功能逐漸衰退的病程。腎臟疾病（如腎絲球腎炎、腎盂腎炎、腎結石等）會破壞腎臟中負責過濾體內有害代謝廢物的腎元，一旦腎元被破壞，腎臟無法有效的正常工作時，體內的有害廢棄物，如肌酸酐，就會因為無法被過濾而累積在人體。

當腎臟組織長期受損達數月或數年，導致腎臟功能損壞且無法恢復時，就稱為慢性腎臟病。

腎元是腎臟中主要的過濾器，腎功能的好壞與否，在臨床上就是用腎絲球過濾率（Glomerular Filtration Rate，簡稱 GFR）來表示，GFR是將血清中肌酸酐的值，代入公式就可以得到腎絲球過濾率的數值。

由於血中肌酸酐的值會受到許多因素之影響，所以像是性別（男性的肌酸酐會高於女性）、年齡（年輕人的肌酸酐會高於老年人），肌肉量（肌肉發達者會高於體瘦者）、飲食及營養狀況等，都會影響到腎絲球過濾率。