摘錄自《健檢報告完全手冊－居家自我健康管理手冊》

甲狀腺、甲狀腺激素是什麼？

甲狀腺（thyroid gland）是脊椎動物非常重要的腺體，屬於內分泌器官，它位於哺乳動物頸部甲狀軟骨下方、氣管外圍。人類的甲狀腺重約30克，似蝶形、猶如盾甲，故中文得名「甲狀」（筆者按：我的檢驗學恩師之一何敏夫主任在其著作「臨床化學」中提到，為避免不必要的誤解，在譯名上特以thyroid＝甲狀腺；thyro＝甲狀表示之，譬如thyroidhormone甲狀腺激素；thyroxine甲腺素。

甲狀腺製造、分泌甲狀腺激素，簡單說，以控制全身細胞使用能量、合成蛋白質的速率並調節身體組織對其他荷爾蒙的感受性。例如三碘甲腺素（triiodothyronine；T3）、甲腺素thyroxine（又稱四碘甲腺素，tetraiodothyronine；T4），對所有組織的氧消耗及熱量生成影響很大，為調節細胞生長、發育和成熟等生理狀況的重要激素。

甲狀腺激素釋入血液中，隨循環系統流經到全身，一般是以直接擴散的方式進入細胞內，與細胞核內DNA上的接受器（nuclear receptor）結合， 以控制生理蛋白的合成。另外，甲狀腺亦可分泌甲腺抑鈣素（thyrocalcitonin，或稱降鈣素calcitonin），調節血中鈣離子的平衡。