文：廖芳輝

現職：怡康健康管理顧問公司專案顧問

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　　番茄不僅有「超級食物」之稱，更在2002年時，榮登美國時代雜誌「十大風雲食物」的榜首，幾乎所有的營養學家，無不推崇番茄這個既便宜又營養價值超高的食物。

    而近年來風行的地中海飲食烹調法，除了橄欖油之外，番茄可以說是最常在各式食譜中出現的食材，它不但是水果、也可入菜。在義大利更有一句俗諺常說 : 「番茄紅了，醫生的臉就綠了。」雖然說得有些誇張，但也可見「番茄」對人體健康的貢獻有多麼的大了。

    至於番茄對人體有益的營養成分有那些呢？當然，在這幾年飲料製造商強力宣傳的電視廣告影響之下，消費者最熟知的應該就是番茄中所含的「Lycopene茄紅素」此一營養成分了。沒錯！茄紅素是一種天然的強力抗氧化劑，此營養成分可以預防人體內的細胞受損、同時也可以修補受損的細胞、預防癌症等，還有，它也可以抑制腫瘤細胞的生長，尤其是對於抑制男性的攝護腺癌、以及女性的乳癌特別有幫助。不過，因為茄紅素屬於油溶性的物質，而且生的番茄也較不容易釋放出茄紅素，所以經過添加油脂烹煮過的番茄，就能釋出較多的茄紅素，也比較容易被腸胃所吸收。

　　對於維護各年齡層消費者的健康而言，番茄可說是最佳的天然食物，除了茄紅素這個天然強力抗氧化劑之外，番茄還含有許多其他人體所需的營養