文/李家雄醫師

根據研究指出，容易蛀牙的人比較不容易罹患牙周病。這是因為造成蛀牙與牙周病的細菌種類不同，喜歡的生長環境也不同，較難以共存在同一個口腔中。俗話說：「牙痛不是病，痛起來要人命！」其實牙痛不僅是病，也是口腔中最常見的症狀之一。

為什麼人會蛀牙？

當食物殘渣貯積在牙縫、牙根凹槽等難以清潔之處，細菌藉此附著於牙齒表面形成牙菌斑，牙菌斑的細菌會產生帶有酸性的酸素，進而把殘留在口腔中食物的糖分解。若口腔的臨界pH值低於5.5時，就有機會發生蛀牙。

初期的蛀牙是從琺瑯質開始被侵蝕，如果沒有治療，會侵蝕到牙體本質，情況惡化還會引起牙神經發炎。牙神經發炎除了牙痛之外，還會擴散，因而引起牙根尖的膿瘍或牙周發炎，甚至引發蜂窩性組織炎，不僅保不住牙齒，對生命也有威脅。蛀牙和感冒一樣都是日常中稀鬆常見的疾病，幾乎每個人都有蛀牙補牙的經驗，若在蛀牙之初處理妥當，是有機會可以自行修復的。